Winglety - czym są i jaką pełnią rolę?

Data publikacji: 2 listopada 2023 | Czas czytania: 3 minuty   | Autor: Kamil Wrzosek (Otwiera się w nowym oknie)  | Redakcja: Klara Krysiak

Podczas podróży na pokładach naszych Embraerów lub Boeingów 737 obserwując spektakularne widoki za oknem nasunęło Ci się pytanie, czym są te prostopadłe do skrzydła końcówki z logiem naszego żurawia? Winglety to nieodłączny element współczesnych samolotów komercyjnych. Fakt, że widzisz je na końcach skrzydeł, może wydawać Ci się niczym szczególnym. Niemniej jednak winglety spełniają bardzo ważną funkcję, która ma wpływ na doskonałość i zasięg lotów. Więcej o tym, czym jest winglet, dowiesz się, czytając nasz artykuł.

Jeśli zastanawiasz się, czym jest winglet, z pewnością nie jesteś sam. Winglety to końcówki lub zakończenia skrzydła samolotu, które zmniejszają opór indukowany lotu, a co za tym idzie, zmniejszają między innymi zużycie paliwa. Co to oznacza? Najprościej mówiąc, winglet to skrzydełko aerodynamiczne ustawione pod kątem na końcu skrzydła samolotu. Wynalazcą wingletów był pracujący dla NASA amerykański inżynier lotniczy Richard Whitcomb.

Wiesz, że zdecydowana większość najnowszych samolotów pasażerskich jest wyposażana w winglet na końcu skrzydła? Jeśli zastanawiasz się, dlaczego winglety mają tak duże znaczenie, spieszymy z odpowiedzią!

Winglety to bez wątpienia potężna siła w świecie lotnictwa, której wprowadzenie przyniosło wiele pozytywnych zmian, a jej głównym celem jest poprawa osiągów samolotu. Winglety zmniejszają opór aerodynamiczny, a dla samolotu, który porusza się z zawrotną prędkością, na dużych wysokościach, większy opór powietrza oznacza spadek wydajności i zwiększenie spalania paliwa.

Jakie są więc największe zalety wingletów?

• Winglety zwiększają zasięg samolotu.
• Winglety mają duży wpływ na poprawę wydajności paliwowej (zmniejszenie zużycia paliwa), co przekłada się na zmniejszenie kosztów eksploatacji samolotu oraz zmniejszenie emisji dwutlenku węgla.

Winglety rozpraszają wiry indukcyjne, które powstają na końcówce płata skrzydłowego. Powietrze o wyższym ciśnieniu, powstające pod płatem i przepływające wokół końcówki skrzydła nad jego górną powierzchnią (gdzie panuje podciśnienie), generuje wir wywołujący dodatkowy opór — opór indukowany.

Efektem działania wingletów jest więc zmniejszenie wirów skrzydłowych, które powstają na skrzydle i generują większy opór powietrza. Ma to bezpośredni wpływ na zużycie paliwa — szacuje się, że winglety mogą zmniejszyć zużycie paliwa o 3-5% w przypadku lotów o długości 1000 mil lub więcej.

Nie tylko ekonomia, ale także bezpieczeństwo jest jednym z powodów, dla których linie lotnicze zdecydowały się na zastosowanie zagiętych końcówek skrzydeł. Winglety zmniejszają te wiry, co oznacza, że samoloty mogą bezpiecznie latać w mniejszym odstępie.

Zastosowanie wingletów zaczęło systematycznie wzrastać od lat 80. XX wieku. Dziś są one już nie tylko standardem we wszystkich nowoczesnych samolotach, ale także kluczowym elementem w procesie projektowania nowych maszyn. Przykładem innowacyjności są winglety samolotu Boeing 737 MAX 8, tzw Split Scimitar Winglets.

W pełni zintegrowane z konstrukcją i wykonane z włókna węglowego lub materiałów kompozytowych, winglety to doskonały przykład innowacji, która nie tylko przyczynia się do oszczędności kosztów, ale także do ochrony środowiska i zwiększenia bezpieczeństwa w powietrzu.